廢舊輪胎在以驚人的速度增長，廢舊輪胎在業內被稱為黑色污染，其回收和處理技術一直是世界性難題。德國建立了嚴格的回收制度，嚴禁隨意丟棄，甚至立法禁止以填埋方式處理廢舊輪胎；美國每個州都出臺了專門的處理廢舊輪胎的法律或法規；日本則開始利用多種技術與方式處理廢舊輪胎，其中熱分解被認為是今后最有價值的新興技術。

在德國，廢舊輪胎處理已成為一個重要行業，在處理技術和配套回收政策方面均形成了較為成熟的體系。目前，歐洲從事廢舊輪胎回收和再利用的企業眾多，一些已成長為大型跨國企業，無論是處理技術還是經營效益，都在全球保持了較高水平。每年可以處理廢舊輪胎6.5萬噸，是德國最先進的處理工廠之一，從廢舊輪胎進入生產線到產出產品，全程實現了高度自動化和智能化。目前，一條廢舊輪胎可以回收75%的橡膠顆粒或粉末，還有15%的金屬，以及大約10%的纖維。

廢舊輪胎的處理方式主要包括翻新再利用、外貿出口、焚燒、填埋等，但不管是翻新再利用、焚燒還是通過貿易出口到發展中國家，都沒有徹底解決問題。而在德國，已立法禁止以填埋方式處理廢舊輪胎。

廢舊輪胎管理和回收分為兩個方面，一是可重復使用輪胎和廢棄輪胎的安全儲存和運輸，著力解決廢棄輪胎堆放場的安全隱患，并提供技術援助；二是廢舊輪胎的回收利用和市場開發，包括為輪胎回收提供經濟援助和技術支持，開展關于輪胎再利用和激勵市場活力的調研等。輪胎煉油是日本近年興起的新產業，部分廢棄輪胎被熱分解后提煉出石油制品。這部分產品的比例目前還不大，但被認為是今后處理廢棄輪胎最有價值的新興技術與發展方向。